Nổi danh

Năm 1969, Norris có vai diễn đầu tay trong bộ phim The Wrecking Crew của Dean Martin. Tháng 6 năm 1970, người em trai Wieland của ông, một binh nhì tại Sư đoàn Không vận số hiệu 101, bị giết tại Việt Nam khi đi tuần tra trong việc cố thủ tại Căn cứ Hỏa lực Ripcord.[15] Norris sau đó dành riêng bộ phim Missing in Action của ông để tưởng niệm tới người em trai.

Tại một sự kiện biểu diễn võ thuật ở Long Beach do Ed Parker tổ chức năm 1967, Norris gặp ngôi sao võ thuật Lý Tiểu Long. Năm 1972, ông tham gia diễn xuất với vai diễn một kẻ thù của Lý Tiểu Long trong phim Mãnh long quá giang (Way of the Dragon, có tên Return of the Dragon khi phân phối tại Mỹ), được ghi nhận rộng rãi với việc nâng tầm Norris lên thành một trong những ngôi sao hành động sáng giá. Ở châu Á, Norris vẫn được biết đến chủ yếu với vai diễn này. Năm 1974, McQueen đã khuyến khích ông bắt đầu theo học các lớp học diễn xuất tại MGM.

Vai chính đầu tiên của Norris là trong bộ phim Breaker! Breaker! năm 1977, và các bộ phim tiếp theo như Good Guys Wear Black (1978), The Octagon (1980), An Eye for an Eye (1981), và Lone Wolf McQuade, qua đó củng cố tên tuổi như bảo chứng cho sự gia tăng thành công về mặt thương mại cho các bộ phim mà ông tham gia. Năm 1984, Norris đóng vai chính trong Missing in Action, phần đầu tiên của loạt phim chủ đề giải cứu tù binh lấy cảm hứng từ loạt phim Rambo của Sylvester Stallone; có cốt truyện xoay quanh vấn đề tù binh/quân nhân mất tích trong chiến tranh Việt Nam, được đạo diễn bởi hai người anh em họ gốc Israel, Menahem Golan và Yoram Globus và ra mắt thông qua hãng phim Cannon Films của họ. Tuy nhiên, khi ra mắt, bộ phim bị chỉ trích nặng nề như một sự ăn theo thành công đến từ loạt phim Rambo.[16][17]

Trong bốn năm liên tiếp sau đó, Norris đã trở thành ngôi sao nổi bật nhất của Cannon, xuất hiện trong tám phim, bao gồm Code of Silence, The Delta Force, và Firewalker, trong đó ông đóng vai chính cùng diễn viên từng đoạt giải Oscar, Louis Gossett, Jr.. Nhiều bộ phim trong số đó được sản xuất bởi người anh em của Chuck Norris, Aaron, cũng như một vài tập của Walker, Texas Ranger. Năm 1986, ông tham gia vào việc sản xuất phim hoạt hình Karate Kommandos của xưởng phim Ruby-Spears Productions.

Tháng 10 năm 2014, có tin nói rằng bộ phim mới nhất của Chuck Norris mang tên The Finisher đã bắt đầu được bấm máy, và dự kiến ra mắt vào tháng 3 năm 2015.

Walker, Texas Ranger

Đến cuối những năm 1980, danh tiếng của Cannon Films bắt đầu có dấu hiệu giảm sút, và ánh hào quang của Norris dường như cũng đi xuống kể từ đó. Ông tái lập vai diễn trong Delta Force cho MGM, hãng phim tiếp quản thư viện phim của Cannon sau khi hãng này xin bảo hộ phá sản theo Chương 11 của Luật Phá sản Hoa Kỳ. Norris tiếp tục thực hiện một số bộ phim trước khi bắt đầu chuyển qua đóng phim truyền hình.[18] Năm 1993, ông bắt đầu khởi quay Walker, Texas Ranger, loạt phim kéo dài tám năm trên đài CBS và tiếp tục được chiếu rộng rãi tại nhiều kênh truyền hình khác, nổi bật là Hallmark Channel.

Ngày 17 tháng 10 năm 2005, CBS trình chiếu Walker, Texas Ranger: Trial by Fire, bộ phim được lựa chọn cho Sunday Night Movie of the Week. Việc sản xuất bộ phim này là một sự tiếp nối loạt phim trước đó, và không dựa theo một kịch bản mang tính tái hợp. Norris tiếp tục đảm nhiệm vai Cordell Walker trong bộ phim này. Ông tiết lộ một bộ phim về Walker, Texas Ranger tiếp theo trình chiếu trong Movie of the Week được mong chờ sẽ được thực hiện; tuy nhiên, động thái này bị suy giảm nghiêm trọng do quyết định cắt giảm của CBS trong mùa phim 2006–2007 để không còn thường xuyên lên lịch phim cho sự kiện Movies of the Week vào tối Chủ nhật.